明治25年6月、都城の人である隈元宗正氏、松山篤実氏、熊本の人である川村競氏、江崎四郎氏の4氏が発起人となり、野方村川添に取入口を設けて、総工費1万2千円を予定して水路工事に着工しましたが、明治26年2月、測量設計のミスのため工事を中止し、取入口を大鳥川(菱田川の上流)高牧へ変更して再開されたのです。工事は導水路が長く、地盤が固いなどの地理的条件に加えてトンネルの掘削は山鍬やツルハシ、土を運ぶのも人力、照明は石油のカンテラといったありさまで困難を極め、工事ははかどりませんでした。4氏は資金難に悩み、前田正名氏を通じて京都の実業家大沢善助氏に援助を求めたのです。

明治28年11月、京都の大沢善助氏、堤弥兵衛氏、高木文平氏の3氏が資本主となり、隈元宗正氏らと協力して総工費9万円を予定してエ事が続行されました。そして明治31年3月24日水路が完成し宇都鼻に通水、約120町歩(120ha)が開田されたのです。
しかし開田はされたものの、耕作上の技術の幼稚さや水不足、「赤びえ」と呼ばれる雑草のため1反当たりの収穫高は極めて低く、また明治38年に隈元宗正氏、明治39年には川村競氏が相次いで病死し、事業は大沢善助氏にまかされたのですが、この時大沢善助氏は京都にいて、政・財界での仕事がとても忙しく、現場に行って事業の推進に努める余裕はなかったのです。
開田区域の拡張は予想以上に経費がかかる上にはかどらず、その面積は明治44年までにわずか142町7反5畝(142.75ha)余りに過ぎなかったのです。

事業の停帯を何とかして大開田実現のために奮起したのが馬場藤吉氏です。彼は地元民の力を結集して開田を拡げる運動を起こしました。
明治45年3月西志布志大崎連合耕地整理組合を結成、組合長に馬場藤吉氏が就任しました。事業の推進にあたって特に資金調達は困難を極めました。大沢善助氏より一切の権利を買収し、また新しく工事を実施するには60万円が必要と見積もられました。
（野井倉甚兵衛氏の日記を見ると、鹿児島市一泊の宿料45銭という時代です。）

同年12月水路拡張工事を総工費88,129円で起工し、大正6年6月、いったん完工して通水しましたが、翌日の豪雨によって壊れた箇所が続出し、秋の収穫を終えてから補修工事にかかり、大正7年4月に完成、整理地140町歩(140ha)、既成田100町歩(100ha)を灌漑することができました。

その後、十五銀行より18万円の融資を受け、開田面積の拡張諸権利の買収に着手。大正10年4月には開田の完成を記念して、開田を見渡す蓬原の経の峯に稲荷神社を建てました。
しかし、長年の苦労に加えて、公私とも多くの仕事をこなし、さらに借金返済に追われ、心身ともに疲れ果てた馬場藤吉氏は、大正11年7月23日48才の若さで病死したのです。

開拓地の多くは移住者によって購入されました。大正3年の桜島の大爆発による避難民や、従来の土地を売って買い替える者が購入し、1反(10α)当たり250円位で取り引きされました。開田当時は漏水現象がはなはだしく、よく水争いなどが起ったといわれていましたが、年を追って良田となり大正11年頃のかんがい面積は430町歩(430ha)に及びました。戦中・戦後を通して西志布志村の穀倉地帯として食糧を供給する基地となり、稲作の重要な地域として現在にいたっています。

大正元年、野井倉甚兵衛氏外数名の人たちは、野井倉の仮屋頭から通山に至る1千町歩(1000ha)の土地の水田化の実現を目指し、基本調査を西志布志村より県に申請してその実施に努めました。しかし、大正10年農林省の土地利用計画樹立に基づく実地測量の結果、導水路工事が難工事の上、多額の経費が必要であるとの理由から工事は無理との結論がなされたのです。

そこで昭和6年1月組合員645名で野井倉耕地整理組合を設立し、再開への努力が続けられることになりました。組合長は志布志の岩崎宗茂助氏で、その後昭和10年7月から野井倉甚兵衛氏が引き継ぎました。組合設立後の第一の問題は、資金の調達と工事施行者の決定でした。施行者は岩崎組合長のとき、大分県の樹村圓治氏にさせるとの約束がかわされていましたが、県耕地課としては当時日本水電(現在の九州電力)が水路の途中で4,000kwの発電計画をしていて、取入口から発電所までの一切の工事をするということで、日本水電に任せたいとの行政指導でした。そのため、野井倉甚兵衛氏は昭和11年初めから13年6月まで、数十回にわたって県耕地課、日本水電、樹村圓治氏との話し合いがくり返されましたが、昭和13年日本水電と契約。昭和16年には戦時下における農地開発法の制定により国の機関である農地開発営団が発足し、野井倉の開田事業も国営事業として行われることになりました。

昭和17年1月から調査にかかり、水田520町歩(520ha)、畑地100町歩(100ha)の開墾計画で工事に着手しましたが、太平洋戦争の最中で、極度の労力不足のため県下の青壮年、村人と野井倉甚兵衛氏(右から2番目が野井倉甚兵衛氏)学生の奉仕を得て、開田及び区画整理を実施しました。その延人数は約23,400名でした。
昭和17年7月8日には天皇陛下が野井倉の開田事業の進み具合を心配され、侍従をつかわされて開田状況を視察されました。

昭和24年6月4日、天皇陛下の御巡幸により、野井倉台地を視察され、吉川安次郎野井倉開拓建設事業所長が工事の概要を御説明しました。その後野井倉甚兵衛氏夫妻は多年の労苦に対し、親しくねぎらいの言葉をたまわったのです。

天皇陛下の御巡幸の翌日の6月5日、通水式を挙行。勢いよく流れる導水路の中にバッチョがさをかぶった野井倉甚兵衛氏が小舟に乗りさっそうとトンネルから出てきました。周囲の人々の間から「万歳!!万歳!!」の大合唱が野井倉台地のすみずみに響きわたりました。
同年11町5反歩(11.5ha)を植付け、秋には初米を献上しました。

昭和27年10月、牛ヶ迫の取入口堰堤の建設(従来の石積のものからコンクリートに改修・補強工事)に着手、昭和28年7月竣工、計画水量毎秒5トンの送水が可能となりました。ここに長年の念願がかない、野井倉の開田事業がついに完成したのです。昭和30年には、273町3反歩(273.3ha)を植付け。農民は近年稀な豊作を喜び、黄金色の美田は現在に至っています。